Técnicas para fibras de plantas y teñido de la chonta para tejido de canastas, platos y máscaras

La elaboración de artesanías tejidas con fibras vegetales se realiza con dos plantas, la palma chunga (Astrocaryum standleyanum) y la naguala (Carludovica palmata). Esta práctica artesanal la llevan a cabo desde niñas y adolescentes hasta la más avanzada edad.  Aprenden los procedimientos, los tipos de plantas para las fibras y los tintes y observan los detalles del tejido. Comienzan con diseños sencillos hasta que dejan fluir su propia creatividad.

Estas artesanías tejidas con fibras vegetales bien pueden ser finas canastas redondas, grandes, pequeñas y hasta miniaturas. Su apretado y fino tejido es capaz de contener líquido sin que se traspase. Llevan diseños geométricos o de figuras del paisaje (animales y plantas). También tejen platos, pequeños dijes de collares y aretes, máscaras (en miniatura, de tamaño natural y de gran tamaño) en forma de cabezas de cualquier animal del entorno, desde monos, cariblancos, águilas arpías, guacamayas, loros, tucanes, etc. Según el tamaño, diseño y tipo de tejido una obra puede hacerse en una semana o en un año de trabajo, por lo que los precios ameritan el trabajo en procesos, materiales y en el arte del tejido y el tiempo empleado para cada paso.

Es un conocimiento que se fue desarrollando y mejorando en calidad hasta mostrar a sus artesanas emberá y wounaan como especialistas en la materia. En tiempos pasados este conocimiento se inició con las wounaan, quienes ahora comparten ese conocimiento con las mujeres emberá. Una de las alertas importantes es mejorar la forma de cortar el cogollo de la palma de chunga sin tener que derribarla, promover la siembra de estas palmas (aunque se piense que abundan) y declarar más zonas protegidas, pues las tierras boscosas y de selva disminuyen con el tiempo.